Rozpoczęła się piąta edycja Europejskiej Nagrody Natura 2000, która każdego roku honoruje czołowe osiągnięcia z dziedziny ochrony przyrody. Każdy podmiot działający w obszarze związanym z siecią Natura 2000 może nadesłać swoje zgłoszenie w jednej z pięciu kategorii. Ponadto finalista, który zdobędzie największą liczbę głosów w ogólnodostępnym głosowaniu za pośrednictwem strony internetowej poświęconej Nagrodzie, otrzyma prestiżową „Europejską Nagrodę Obywatelską”. Zgłoszenia można składać od 21 maja do 30 września 2019 roku.

Nagroda Natura 2000 służy nagradzaniu doskonałego zarządzania, promocji sieci Natura 2000, a także podnoszeniu świadomości na temat sieci Natura 2000 i jej korzyści dla obywateli Europy. Wpisuje się także w czwarty obszar priorytetowy unijnego planu działania na rzecz przyrody, ludzi i gospodarki, promujący lepszą komunikację i działania informacyjne.

W planie działania dzień 21 maja został oficjalnie ustanowiony Europejskim Dniem Obszarów Natura 2000. W ramach obchodów tego szczególnego dnia każdego roku w całej Europie organizowane są setki publicznych wydarzeń. Zwycięzcy Nagrody Natura 2000 na rok 2020 zostaną ogłoszeni podczas specjalnej ceremonii, która odbędzie się w siedzibie Komisji w Brukseli około 21 maja.

Nagrody przyznawane są w pięciu kategoriach: działania ochronne, korzyści społecznoekonomiczne, komunikacja, godzenie interesów/wizji, współpraca transgraniczna i tworzenie partnerstw (networking). Specjalne wyróżnienie w postaci Nagrody Obywatelskiej powędruje do finalisty, który otrzyma najwyższą liczbą głosów w ogólnodostępnym plebiscycie.

Dodatkowe informacje na temat składania zgłoszeń można znaleźć na stronie internetowej: http://ec.europa.eu/environment/nature/natura2000/awards/.